外白渡桥：一座桥与一个城市的集体记忆

引：无论是在老上海的图片里还是电影中，我们经常会看到一座全部由钢架结构搭起的桥梁，桥上车水马龙，桥两边是穿着旗袍的上海女人和坐在桥边等客的黄包车夫，桥下是缓缓流淌的苏州河……这样的景象已经深深地印刻在了很多上海人的脑海中，而在他们的记忆里也始终保留着这么一座桥——外白渡桥。

闻名中外的外白渡桥是旧上海的标志性建筑之一，处于苏州河下游河口，位于黄浦公园西侧，架在中山东一路和东大名路之间的苏州河河段上。是一座全钢结构的桥梁，两跨52.16米，宽18.3米，是上海市区连接沪北、沪东的重要通道，过桥人流量和车流量很高。这座旧上海的标志性建筑之一，如今，又有多少人知道它的风雨历程呢？

现今的外白渡桥，其实已经是第三代了。

★历史上的外白渡桥★

新上海人已说不清苏州河的来源，而一些老外也一直误认为苏州河位于苏州。外白渡桥让我们重新追溯城市发展的起源。

著有《上海历史上的苏州河》一书的郑祖安介绍说，1856年，苏州河上第一座木质桥梁在靠近黄浦江河口上建成，名叫韦尔斯桥。它由英国人韦尔斯出面组织建造，桥体中部可以在涨潮时自由开合，满足船只通航要求。后因该桥的位置在原本各个摆渡口中的最外侧，上海人都习惯地称之为“外摆渡桥”。虽然，苏州河上有了一座比较像样的桥，但每次过桥都要付上一笔对普通百姓来说不太合算的过桥费，市民对此怨声载道。1873年工部局遂在韦尔斯桥边另造了一座具有同等功能的木桥，市民因为不用再交过桥费而将这座木桥称作“外白渡桥”。1906年，工部局又将外白渡木桥改建成钢桁桥，并于次年年底通车。

★第一代桥★

第一代外白渡桥建于1856年，名为“威尔斯桥”，是座木桥。它是由供职于怡和洋行的英国人威尔斯和宝顺洋行的韦韧、霍梅等20人（多为洋行经理或鸦片巨贩）凑资组起的“苏州河桥梁公司”（中国有史以来第一家以桥梁建造为主的公司）投资建造的。桥长137.25米，宽7.015米，中间设活动桥面，船只驶过时须起吊。

★第二代桥★

造桥纯粹为牟利的威尔斯等人曾声称，上海道台特准许其专利，人行需交“过桥税”，且只向华人收税，外国侨民车辆及仆役一概免去。继之，上海居民愤起抗争，粤人詹若愚就在今日的山西路口设置义渡，免费接送两岸过路华人，以示不屈。因市民不再付钱，乃称之为“白渡”。 租界工部局迫于众怒难犯，于1876年在威尔斯桥近侧造了木质浮桥，过桥免费。因其毗邻外滩公园，当年的英国人叫它“花园桥”（Garden Bridge）
，并在桥头立铜质纪念碑刻字记载（1949年后铜碑被毁），而百姓则直呼为“外摆渡桥”。 从此，这里过桥不再付费。而威尔斯桥则由工部局拆除。这也是第二代桥——“外白渡桥”的由来。 后来数十年，民间口误，读音成“外白渡桥”，于是，约定俗成地沿袭下来，再后来，历史走到今天，这其中的“涵括”早已经不止是一座桥的名字。

★第三代桥★

到了光绪年间，木桥几经补修，以不能适应交通发展的需要。工部局决定另建新桥代替。光绪32年，打下第一根桩，第二年竣工。该桥上部结构为下承式简支铆接钢珩架，下部结构为木桩基础钢筋混凝土桥台和混凝土空心薄板桥墩，两孔跨经组合各52.12米，梁底标高5.75米，桥面铺设电车轨道。这就是第三代外白渡桥。新桥于光绪三十三年(1907年)交付使用，晚于法国埃菲尔铁塔十一年。桥宽18.29米(其中车道10.97米，人行道7.32米)，长52.12米，为当时技术最新的钢铁结构

工业革命的成果，科学技术的发展，铁架桥梁兴起于18世纪的英国，钢架桥梁兴起于19世纪的美国。白渡桥是中国第一座全钢结构桥梁，由当时上海公共租界工部局主持修造，所有钢材料皆从英国进口，由英国工程技术人员完成整座桥梁的设计和架构。